Geïnspireerd door avontuurlijke ouders brengt zijn verwondering voor de natuur Menno Boermans (1977) al van jongs af aan naar onbekende plekken. Eerst onder zeeniveau, daarna op de hoogste -en vooral mooiste bergen op aarde.

Opgroeiend in het Hollandse polderlandschap is buiten spelen, slootje springen en in bomen klimmen voor Menno dagelijkse kost. Bij de Rescue Divers Breukelen verkent hij vanaf zijn 16e als scuba-duiker de magische onderwaterwereld. Als volwassene komt hij daarna voor de Veiligheidsregio Utrecht jarenlang als brandweerman in actie om mensen en dieren te helpen bij branden of ongelukken.

Na het afronden van de opleiding journalistieke documentaire fotografie aan de Amsterdamse Foto Academie, werkt hij vanaf 1998 lange tijd als fotojournalist voor dagblad Het Parool. Rond de eeuwwisseling begint hij ook naam te maken als bergsportfotograaf. Onder andere voor National Geographic legt hij in woord en beeld de avonturen vast die hij met vrienden en familieleden over de hele wereld beleeft.

In 2000 wint Menno twee prijzen bij de Zilveren Camera, één met een reportage over de vuurwerkramp in Enschede en één met een documentaire over alpinisme. In 2001 wordt zijn werk tentoongesteld op het Fotofestival Naarden. In 2005 krijgt hij internationale erkenning voor zijn werk door een prijs van het Canadese Banff Mountain Centre for Arts and Creativity.

Als bergbeklimmer ontwikkelt Menno zich tot een echte allrounder. Naast het expeditieklimmen beoefent hij rotsklimmen, alpinisme, mountainbiken, trailrunnen en parapenten. Ook neemt hij met vier vrienden het initiatief voor het oprichten van het Nederlandse IJsklimteam. Vandaag de dag ligt zijn passie vooral bij het ski-alpinisme. De bekende buitensportmerken Mammut en Patagonia zijn voor hem gewaardeerde langdurige sponsors en partners.

Hij gaat op expeditie naar de Carstensz Piramide in West-Papua, de Broad Peak in Pakistan, de Manaslu in Nepal, de Elbrus in Rusland, de Kilimanjaro in Tanzania en het Cordón Granito in de Chileense Andes. Daarnaast beleeft hij vele uitdagende bergavonturen in de grote bergketens van de Alpen, de Himalaya, het Atlasgebergte, Alaska, Scandinavië, Patagonië en Japan.

Zijn focus ligt altijd op de beleving van de bergsport, de verbondenheid met de omgeving en het samenspel met zijn kameraden. De prestatie is ondergeschikt aan het proces, én het plezier.

Bij een succesvolle reddingsactie in de “zone des doods” tijdens een expeditie in de Karakoram ontdekt hij een nieuwe passie: in de bergen mensen in nood helpen.

In het Amerikaanse Yosemite National Park volgt hij bij de National Outdoor Leadership School een opleiding Wilderness Emergency Medicine. Aan het National Medical Education and Training Center, in de regio Boston, behaalt hij zijn diploma als Paramedic. Ook is hij lid van het High Mountain Rescue Team op de Denali in Alaska. Vanaf 2011 komt hij als bergredder meerdere jaren op “de koudste berg ter wereld” alpinisten te hulp die gewond of ziek zijn.

Inmiddels is Menno verhuisd naar Wallis, Zwitserland, om midden in zijn geliefde bergen te wonen. Bij het Zentrum für medizinische Bildung in Bern rondt hij de opleiding tot Rettungssanitäter af en schoolt zich bij in onder andere Critical Care en Mountain Emergency Medicine. Hij doet een flinke portie praktijkervaring op bij reddingsdienst Air Zermatt, waar hij rond de beroemde Matterhorn werkt als verpleegkundige op de ambulance en helikopter.

Hij behaalt een certificaat als Human Factors en Crew Resource Management Trainer bij het Zwitserse HF Solutions. Deze wetenschappelijke discipline combineert ideeën uit de fysiologie, psychologie en filosofie. Het helpt teams -in diverse omgevingen- om effectief en veilig samen te werken in kritische situaties. Situatiebewustzijn, besluitvorming onder druk en de invloed van stress op de menselijke prestatie spelen hierbij een belangrijke rol.

Menno is correspondent voor Alpinist Magazine en als blogger schrijft hij voor de Nederlandse Klim- en Bergsportvereniging artikelen over veiligheid en risicomanagement in de bergen. Ook begeleidt hij als instructeur voor het Snow Safety Center, WePowder, het Alpine Rescue Center en de Nederlandse Skivereniging vele cursussen, workshops en masterclasses Bergsport-EHBO.

Als consultant voor onder meer de Human Change Group adviseert Menno momenteel hoog-risico-organisaties in Nederland en Duitsland op het gebied van Quality, Health, Safety and Environment (QHSE). Hiervoor volgt hij opleidingen in veiligheidskunde, teamcoaching, leiderschap en bedrijfspsychologie. Zijn belangstelling ligt vooral bij het gedrag van de mens in teamverband.

Gemotiveerd door een grote passie voor de Zen-filosofie en cultuur onderneemt hij als spiritueel bergpelgrim meerdere shinto-boeddhistische wandeltochten en beklimt hij vele heilige bergen in Japan. Deze blijken naast een sportieve uitdaging ook een hoognodige rustgevende werking te hebben. Dertig jaar werken in stressvolle situaties gaat Menno niet in de koude kleren zitten. Wakker gemaakt door fysieke bezwaren richt hij zich op een innerlijke reis om onverwerkte ervaringen alsnog onder ogen te komen en de juiste energiebalans te vinden. Van klacht naar kracht!